Overbetjent Thomas Lynley blir kontaktet av en viktig forretningsmann som ønsker en fortrolig gjennomgang - ikke en formell etterforskning - av omstendighetene rundt hans nevøs død. Kjennelsen lyder på en dødsulykke, men omstendighetene var uklare. Lynley sørger fortsatt etter sin kones død og har personlige grunner til å ønske seg vekk fra London. Han reiser til det naturskjønne Lake District for å se nærmere på saken. Det viser seg snart at det var mange som hadde et motiv for å drepe den unge mannen.