Boken inneholder taler Noam Chomsky holdt i New York og California våren 2002 i tillegg til et langt intervju. Han plasserer terroristangrepene 11. september mot en bakgrunn av amerikansk intervensjon i årene etter siste verdenskrig ? i Vietnam, Sentral-Amerika, Midtøsten og andre steder. Utgangspunktet for Chomsky er det fundamentale prinsippet at utøvelse av vold mot en sivilbefolkning er terror uavhengig av hvem som utfører den. Han utfordrer i boken USA til å bruke samme moralske standard på egne handlinger som de krever av andre. Han gransker krigsforbrytelsenes historie og analyserer dobbeltmoralen og hykleriet hos Vestens medier og intellektuelle. Chomsky (f. 1928) er politisk aktivist, forfatter og professor i lingvistikk.