Vi er på Hurumlandet på slutten av 1800-tallet. En mann blir funnet drept på en lysning i skogen. Han ser fredfull ut der han ligger med et mildt uttrykk i ansiktet, men bakhodet er knust og klærne gjennomtrukket av blod. Lensmann Thomas Tinnvik finner snart ut at den døde er Lars Holte, en mann som skal har reist til Canada for ti år siden, og ikke blitt sett siden.