Den unge, sympatiske privatdetektiven Cordelia Gray har fått i oppdrag å beskytte den berømte teaterprimadonnaen Clarissa Lisle. Skuespillerinnen planlegger et comeback i et blodig klassisk skuespill som skal fremføres i et gammelt slott ute på en øy, men har mottatt en rekke brev som har gjort henne skrekkslagen. De forteller nemlig at hun ikke skal få leve. En håndfull mennesker fra høyst forskjellige miljøer er samlet på den isolerte øya. De har én ting felles: Alle har grunn til å hate Clarissa?