Det er første pinsedag 1822. I gamle Grue kirke er det gudstjeneste, og flere hundre mennesker har møtt opp i finstasen. Under sogneprestens preken lyder et voldsomt brak. Det er en eksplosjon i kirkens sørlige del, brått slår flammer og svart røyk inn i kirkerommet. Ilden spres lynraskt og panikken bryter løs - alle kjemper desperat for å komme seg ut, men dørene vender innover og mange stenges inne. Kvinner og barn trampes ned, folk tar fyr og brennes levende. I løpet av kort tid har hele kirken brent ned til grunnen. De som klarte å redde seg ut får et syn de aldri skal glemme: et hav av oppreiste, svartbrente mennesker, presset sammen tett i tett. 116 personer mistet livet denne dagen. Men hvordan startet brannen, og hvem hadde ansvaret? Omtalen er utarbeidet av Biblioteksentralen.