Bridge of spies er basert på hendelser fra den kalde krigen. Den amerikanske advokaten James B. Donovan rekrutteres av CIA for å forsvare en sovjetisk spion og forhandle om løslatelsen til en fanget amerikansk pilot. Det leder den enkle forsikringsadvokaten midt inn i viktige hendelser som formet forholdet mellom Sovjetunionen og Vesten i flere tiår.