Eventyret starter som vanlig i gallernes landsby. Der har høvding Majestix nettopp avskjediget sine skjoldbærere, grunnet det han hevder er udyktighet i tjenesten. Majestix utnevner sporenstreks Asterix og hans tykkfalne venn Obelix til nye bærere. Høydeforskjellen på de to gjør imidlertid jobben svært vanskelig, og det ender med at Obelix alene får jobben. I mellomtiden pågår voldsomme utskeielser hos den romerske guvernør Corpus Bombastus. Det er gode tider, men Cæsar i Roma ser ikke mye til pengene. Derfor sender han revisoren, herr Kvæstor Summa Summarum for å kontrollere regnskapene. Men før Summarum rekker å gjøre noe, blir han forgiftet av guvernøren. Kun en edelweissblomst i Alpene vil hjelpe mot smertene.