Hva var det Alf Ross ville oppnå med å kritisere naturrettstradisjonen, som hadde vært død i mer enn 100 år da han satte i gang sin kritiske offensiv på slutten av 1920-tallet? Dette er et av spørsmålene som Sverre Blandhol stiller i denne boken, som gir et forfriskende nytt perspektiv på utviklingen av rettsfilosofi og rettsvitenskap i det 20. århundre. Forfatteren avdekker interessante sammenhenger mellom politisk demokratisering og fremveksten av velferdsstaten på den ene siden og den filosofiske kritikk av naturrettsligetenkemåter i rettsvitenskapen på den annen. Boken gir innblikk i en nådeløs maktkamp i universitetsmiljøet, dokumenterer hvordan naturrettskritikken varen del av en lidenskapelig ideologikritikk, og viser hvordan Alf Ross - en av de mest innflytelsesrike skandinaviske jurister i dette århundret - fant sin vei som en viktig ideolog for den sosialdemokratiske velferdsstaten. Medlitteraturliste og register.