Gjennom hele oppveksten drømmer Rosanna Menici om en karriere som operasanger. Da hun kommer gjennom nåløyet og får et engasjement på det berømte operahuset La Scala i Milano ser alt ut til å gå hennes vei. Men Rosanna forelsker seg i sjarmøren Roberto, noe som fører henne inn i et nett av løgner. Hun stilles dermed overfor flere vanskelige valg: Skal hun satse på karrieren, hjelpe den fattige familien sin eller velge den store kjærligheten? "Den italienske jenta" er en av de første bøkene forfatteren Lucinda Riley skrev. Den foreligger her for første gang på norsk.