Spørsmålet om og i hvilken grad lover kan gis tilbakevirkende kraft har vært en av de mest sentrale problemstillingene innefor norsk statsforfatningsrett de siste hundre årene. Forbudet mot tilbakevirkende lover er nedfelt i Grunnlovens paragraf 9 men i dag vil forståelsen av forbudet måtte suppeleres med blant annet liknende tilbakevirkningsforbud i Den europeiske menneskerettskonevnsjonen, samt EUs ulovfestede individvernsforbud.