Er det fortsatt mulig å tro på undere, eller er miraklenes tid forbi? Hvordan praktiseres helgendyrkelse i dag? Hva symboliserer Maria-skikkelsen, og hvilke verdier er helgene uttrykk for? Denne boken er en kulturstudie og et viktig bidrag til forståelsen av sammenhengen mellom religiøs tradisjon og nyere religionspraksis. Boken er en undersøkelse av moderne religiøsitet, og drøfter forholdet mellom hellighet og makt i Europa. For hvordan har egentlig pavekirken taklet moderniseringsprosessen, de sekulære statsdannelsene og en ny tids krav? Kan helgendyrkelse og Maria-kult ses som et maktmiddel i dialogen mellom pavemakt og folketro? Anne Eriksen er professor i folkloristikk og Anne Stensvold er religionshistoriker. De to ønsker å få vite mer om hvordan og hvorfor religion og religiøs praksis endrer seg, og har nærmet seg et felt der det tidligere er få slike studier. Illustrasjoner i farger. Har litteraturliste.