Boken handler om den sommeren Peter fyller 16 år. Han tilbringer ferien på gården til onkelen og tanten, slik han har gjort mange ganger før. Og han venter å oppleve den samme dovne idyllen som før. Men denne sommeren blir helt annerledes. Boken er oversatt til en rekke språk, blant annet til engelsk. Doris Lessing har om denne romanen uttalt at det erden beste skildringen av pubertet hun noensinne har lest.