Året er 1969. Malcolm Sayer har nettopp begynt i sin stilling på Bainbridge-sykehuset i New York. Han oppdager en bortglemt gruppe pasienter som overlevde sovesyke-epidemien som rammet millioner mellom 1917 og 1927 - et virus som gjør sine ofre ute av stand til å snakke eller å røre på seg. Den merkelige Dr. Sayer satser alt på å utrette et mirakel. Filmen ble nominert til 3 Oscar-priser.