I denne boken presenteres for første gang en relativt samlet fremstilling av norsk forvaltningshistorie etter 1945. Sentraladministrasjonen og dens politiske funksjoner og relasjoner står i sentrum. Et gjennomgangstema i boken er balansen og spenningen mellom poltikk og forvaltning, mellom politikere og embetsverk, og politikernes stadige bestrebelser for å omdanne forvaltningen til et bedre redskap for reformpolitikk. Med litteraturliste, samt saks- og personregister.