I dag er Wergelandsveien en av Oslos paradegater med kjente bygg som Kunstnernes hus, Litteraturhuset og Grotten. I denne boken tar Bodil Stenseth oss med tilbake til den gang gaten bare var noen spredte småhus utenfor sentrum. Gjennom å fortelle gatens historie forteller hun også historien om hvordan det moderne Oslo vokste frem. Det handler blant annet om hvilken betydning borgerskapet fikk for bydelen og om institusjonene som i dag preger gaten. Forfatteren tar også leseren med inn i de ulike husene for å møte dem som har bodd der, som for eksempel Henrik Wergeland og Anne Cath. Vestly.