Like etter den franske revolusjonen farer en hestevogn frem på landeveien med en uvanlig last; den franske kongefamilien har flyktet fra sitt fangenskap for å slå seg sammen med de allierte. Revolusjonsstyrker er i hælene på dem, men de er ikke de eneste som følger den kongelige flukten. I en annen vogn finnes en broket forsamling av historiske personer, som alle representerer ulike deler av svunnen tid - blant dem en aldrende casanova, skandaleforfatteren Restif de la Bretonne, revolusjonshelten Thomas Paine og den kokette grevinnen Sophie de la Borde. Den dramatiske ferden får en brå slutt i den lille byen Varennes, der skjebnen til slutt når dem alle.