1. norske utg.: 1944. Boka inneholser ansatser til en intellektuell selvbiografi fra en av de viktigste nålevende filosofer og samfunnskritikere. Den er en oppfølgning av den heftig diskuterte "Vitenskapen og fornuften" (1991), hvor von Wright forfekter en dyp fremtidspessimisme. I tillegg til en utdyping av pessimismen berører denne boka svært sentrale temaer i europeisk id-historie, bl.a. modernitetsproblematikken, vitenskapens verdenbilde, den nye globale orden og den politisk-strukturelle utvikling i Europa.