Forfatter André Bjerke skildrer her sine erfaringer ved sjakkbrettet. Bjerke var en habil spiller, han ble norgesmester to ganger og hadde sjakkprogrammer både i radio og på TV. Oppdagelsesreisen han beskriver gjennom de 64 feltene på brettet henger nøye sammen med hans egen livsskjebne. Spillet hadde en eksistensiell betydning i dikterens liv, og denne boken var det nærmeste han kom å skrive en selvbiografi.