Boken blir regnet for å være Sigrid Undsets kunstneriske gjennombrudd og vakte i sin tid både oppsikt og til dels forargelse med sin uredde åpenhet. Jenny er en klok og idealistisk ung kvinne som drømmer om den fullkomne kjærlighet som kan gi livet innhold og mening. Men hennes forventninger er for store, og hun svikter drømmen og kravet om absolutt ærlighet mot seg selv. Inngående og ekte har Sigrid Undset skildret Jennys skjebne, på en bakgrunn av fargerike miljøskildringer fra Kristiania og Roma. Omtalen er utarbeidet av Biblioteksentralen.