Selma Lagerlöf (1858-1940) fikk Nobelprisen i litteratur i 1909, og ble som første kvinne valgt inn i Svenska Akademin i 1914. "Mårbacka" er første bind i hennes erindringstrilogi fra barndomshjemmet, herregården Mårbacka i Värmland. Gjennom en rekke fortellinger blir vi kjent med gårdens historie og traktene omkring, med mennesker og dyr, herskap og tjenere, barn og voksne. Vi får blant annet møte vesle Selma som er syk og blir frisk igjen når hun får se paradisfuglen, den unge Lisa Maja som ser sin kommende mann løytnant Lagerlöf i en drøm for første gang, og fattigkjerringa som drar til Bloksberg.