Denne selvbiografiske skildringen om den norske katolske biskopens liv og opplevelser starter med hans barndom og oppvekst i Bergen by. Det fortsetter på Lillehammer og ved Halling skole i Oslo - etterhvert blir historien en kulturhistorisk beskrivelse av ulike sider ved europeisk samfunnsliv , og et møte med en rekke kjente personligheter. Et fargerikt liv beskrevet med humor og historier, her strekker den seg fram til Grans inntreden i cistercienserklosteret i Syd-Wales i 1949.