Marcus Thrane (1817-1890) var kjent som sosialistisk agitator og som grunnlegger av thranitterbevegelsen. Men hvor radikal var han egentlig? I denne boken står Thrane frem som en demokratiforkjemper som ble knust av et autoritært styre, i en periode hvor Norge drev en innbitt kamp mot, ikke for demokratiet. Thranes kamp ble slått til jorden ved et justismord som ikke har blitt undersøkt nærmere før inntil nylig.