Andre verdenskrig går mot slutten og japanerne har nettopp overgitt seg. General Bonner Fellers får oppgaven med å avgjøre om keiser Hirohito er skyldig i krigsforbrytelser og skal dømmes til døden, en avgjørelse som ikke er enkel og som farges av at han samtidig leter etter Aya, en utvekslingsstudent han møtte mange år tidligere.