De to historikerne bak denne boken har hatt adgang til alle instituttes arkiver, der de fleste dokumentene har vært sikkerhetsgradert. Historien om FFI er historien om et institutt som ble bygget opp av intet i apil 1946, preget av atombombe- sjokket i verdenskrigens sluttfase. Blant de mest oppsiktsvekkende opplysningene som kommer frem i boken er at med spermsyre fra hvalolje produserte Norge på 1950-tallet drøye 100 tonn napalm, og en forskningssjef på Kjeller ville vurdere norsk produksjon av atombomber så sent som i 1955. Med tiden utviklet FFI seg til å bli en meget viktig faktor bl.a. i den langsiktige forsvarsplanleggingen, og en viktig brikke i Norges samarbeid med NATO.