Pilegrim er dekknavnet til en mann som ikke eksisterer. En gang i tiden ledet han en hemmelig spionasjeenhet i den amerikanske etterretningstjenesten og skrev en lærebok om drapsetterforskning som nå har blitt en klassiker. Nå lever han en anonym pensjonisttilværelse, men ved hjelp av boken har NYPC-detektiv Ben Bradley klart å spore ham opp. Han ber Pilegrim om å delta i en etterforskning hvor målet er å redde USA fra en anonym mann som er villige til å utføre grusomme massedrap i sin guds navn. Terry Hayes er journalist og har skrevet en rekke filmmanus. Dette er hans første bok.