Boken portretterer den faglige utviklingen av det som kanskje var den mest betydelige organiserte dansesjangeren i Norden i det 20. århundret, folkedansen. Framveksten av den organiserte folkedansbevegelsen medførte en storstilet innsamling, publisering og praktisk videreføring av folkelig dansemateriale. En rekke amatører deltok med stor faglig tyngde i hele århundret, mens de tunge, etablerte fagmiljøene innenfor folkekulturfeltet viste liten grad av faglig interesse for dette arbeidet. Først i løpet av de siste tiårene på 1900-tallet har folkedansen fått et reelt, om enn, svakt fotfeste i den akademiske verden.