Francis Ford Coppolas storslåtte filmverk om den sicilianske mafiafamilien Corleone i USA. Marlon Brando spiller rollen som familiens overhode. Filmen forteller om det sterke, men konfliktfylte samholdet innad i familien, om den omfattende kriminaliteten og den rå maktkampen, om den blendende framgangen og den blodige veien mot forfallet.