Vi er i viktoriatidens London. Slumkvartalene ligger i tett tåke, og fukten renner av veggene. Lady Dedlock bærer en mørk hemmelighet i sitt hjerte, en hemmelighet som vil endre de involvertes liv for bestandig. Den generøse John Jarndyce kjemper både med sin problematiske fortid og nåtid i en samtid, hvor menneskets mørke sider og et ineffektivt rettsvesen har sine uoverskuelige omkostninger. I serien blir vi kjent med Charles Dickens fargerike persongalleri.