Langt fra jorden kjemper mennesker i brutale, blodige og uendelige kriger om de få beboelige planetene som finnes. De kjempende i Colonial Defense Forces har alle nådd pensjonsalder; de er menn og kvinner med kunnskap og ferdigheter kun et langt liv kan gi. Den som overlever to års tjeneste, får fritt velge bopel på en av våre erobrede planeter. 75 år gamle John Perry melder seg til tjeneste.