Det er vikingtid og brytningstid. Flere kongsemner kjemper om tronen, men verken Olav Tryggvason, Olav den hellige eller danske Knut den mektige kan befeste sin kongemakt uten en allianse med Sola-høvdingen Erling Skjalgsson. Romanen følger Erling gjennom barndom og oppvekst, som leiesoldat i Miklagard, på plyndringsferd til England, i historisk kjente slag, og i fred, hverdag og ekteskapet med Astrid, kong Olav Tryggvasons søster. Gjennom faktiske og oppdiktede person tegnes et troverdig bilde av Erling Skjalgsson. Omtalen er utarbeidet av Biblioteksentralen.