Inspektør Lynley er permittert og sørger over drapet på sin kone. Men da en kvinne blir funnet knivdrept på en øde kirkegård i London, blir han innkalt av Scotland Yard. Mens Lynley etterforsker saken i London, følger Barbara Havers og Winston Nkata morderens fotspor til New Forest. New Forest er et vakkert lite sted, men Havers og Nkata oppdager fort at utenforstående ikke er spesielt velkomne i det lille samfunnet. Flere hemmeligheter skjuler seg i de dype skogene, og etterforskningen får et sjokkerende utfall.