Den engasjerte kosmopolitt består av 23 artikler, delt inn i seks avdelinger, som hver tar for seg ulike aspekter ved Bjørnsons liv. De seks avdelingene er historie, dramatikk, prosa, lyrikk, politikk og kritikk. Bjørnson var som kjent opptatt av å skape en norsk identitet og forholdet mellom det norske og det utenlandske er derfor et sentralt tema i boken.