To ganske unge mennesker opplever sitt livs store kjærlighet og møter de voksnes vanskelige verden for første gang. Andrine og Kjell går i samme klasse. De skal ta avgangseksamen til våren, hun er seksten og han er sytten. Andrine kommer fra et fattig fiskevær ute i havgapet hvor hun vokste opp blant fremmede. Penger til skolegangen har hun fått av sin ugifte mor i Amerika. Kjell går om igjen i klassen, ikke fordi han har dårlige evner, men fordi han gjorde et feiltrinn og ble utvist fra eksamen året før. Han står i stadig opposisjon til sin prektige familie, ikke minst søsteren Målfrid, som stundom opptrer slik at det kunne være grunn til å mistenke henne for å være forelsket i sin egen bror. Andrine leier et kvistrom hos Kjells foreldre. Den første tiden ser hun med motvilje på den voldsomme, oppfarende gutten som reker omkring med kamerater sent og tidlig. Men en dag hender det noe, som lærer henne å forstå hvem Kjell egentlig er, et ensomt menneske som bare tørster etter kjærlighet, og hun blir glad i ham. Hos Andrine våger Kjell å være seg selv, men også overfor henne er han på vakt, alltid redd for å bli vraket. Den fikk terningkast 3-4.