På vei hjem fra skolen finner Clay Jensen en pappeske med lydkassetter utenfor trappa si. Kassettene er fra Hannah Baker, ei jente i klassen hans som døde for 14 dager siden. Han vil ikke ha noe med kassettene å gjøre. Hannah er død. Og hemmeligheten hennes bør bli begravd med henne. Men så hører han Hannahs stemme si at han er en av de 13 grunnene til at hun er død. Gjennom hele natten lytter Clay til Hannahs stemme, han blir guidet rundt i den lille hjembyen og oppdager på noe som forandrer livet hans for alltid. Et viktig tema i fortellingen er hvordan man behandler andre, og hvor rammende ord kan være og hva de kan føre til.