Pensjonisttilværelsen passer ikke John Rebus. Han passer ikke til å ha hobbyer, ferier eller drive med småpusling i hjemmet. Å være politimann er i hans blod. Så når DI Siobhan Clarke ber om hans hjelp i en sak, trenger ikke Rebus å tenke lenge. Clarke etterforsker dødsfallet til en senioradvokat som ble funnet sammen med en truende beskjed. På den andre siden av Edinburgh har Big Ger Cafferty - Rebus' erkefiende - fått et identisk notat og en kule gjennom vinduet. Nå er det opp til Clarke og Rebus å koble sakene og stoppe en morder. I mellomtiden slår DI Malcolm Fox seg sammen med et hemmelig team fra Glasgow som spaner på en beryktet mafiafamilie.