Laia er slave, Elias er soldat. Ingen av dem er fri. De som ikke sverger sitt liv til Keiseren, risikerer at deres nærmeste blir henrettet og alt de holder kjært blir ødelagt. Laia bor sammen med besteforeldrene og storebroren, og utfordrer ikke Riket. De har sett hva som skjer med dem som gjør det. En dag blir Laias bror arrestert og beskyldt for forræderi. Da tvinges Laia til å ta en avgjørelse. Hun velger å risikere livet ved å spionere for dem fra innsiden av Rikets største militærakademi. Der møter hun Elias, skolens beste soldat, men som egentlig er den mest uvillige. Hans største ønske er å bli fri fra tyranniet. Laia og Elias innser at deres skjebner er knyttet sammen, og at valgene de tar vil endre skjebnen til selve Riket. Historien tar opp store moralske spørsmål som hva er rett og galt, og hvor langt er man villig til å strekke seg når det går utover egen sikkerhet. Fantasy for ungdomstrinnet. Omtalen er utarbeidet av Biblioteksentralen.