Med "Kulden", den femte og siste delen, er Thomas Bernhards selvbiografiske beretning avsluttet på norsk. Serien består ellers av "Et barn", "Årsaken", "Kjelleren", og "Pusten". På sanatoriet Grafenhof er nittenåringen fullstendig utlevert til leger, pleiepersonale og medpasienter. Dette vekkermange forskjellige følelser i ham. Skal han tilpasse seg, eller skal han protestere? Til slutt tar livsviljen overhånd. Ikke frisk, men rik på smertlige erfaringer setter nittenåringen seg på ny i bevegelse, bort fra sykehuset, på egen risiko.