Catherine Morland reiser til den engelske byen Bath sammen med familiens venner, Mr. & Mrs. Allen. Catherine ankommer Bath med sprudlende livsglede og en sær lidenskap for makabre, gotiske noveller. Her treffer hun familien Thorpe og sønnen John som forelsker seg i henne. Catherine har derimot bare øyne for den sjarmerende og romantiske Henry Tilney. Men da han inviterer henne til sitt nydelige barndomshjem, Northanger Abbey, får hun følelsen av at noe ikke er helt som det skal...