Denne boken handler om en norsk bedrift som ikke trenger et øre i statlig støtte, om en bedrift som har klart å lage butikk av restene etter døde dyr og plantene i et arktisk klima. Flere sentrale forskere spør seg hva som har skjedd med Store Norske Spitsbergen Kullkompani, som fra å være et tapsprosjekt som krevde betydelig statsstøtte i dag fremstår som teknologisk avansert og lønnsom bedrift. Forfatterne drøfter blant annet betydningen av økonomiske, politiske, organisatoriske og menneskelige faktorer.