Boken følger norsk utdanning gjennom 1000 år. Fremstillingen settes inn i et historisk perspektiv som aktualiserer og nødvendiggjør skolehistorie som et viktig verktøy for å forstå dagens skole ved overgangen til et nytt hundreår. Forholdet mellom skole og samfunn blir tatt opp, og det blir vist hvilke ideer og maktstrukturer det er som har formet skolen gjennom århundrene. Boken viser utviklingen fra erfaringslæring innen familien rundt år 1000 til Hernesreformene 1000 år senere. Boken er blitt til gjennom forfatterens forelesninger i skolehistorie innenfor praktisk pedagogisk utdanning i mer enn 20 år.