Boka bygger på Liv Bliksruds doktoravhandling om Sigrid Undset. Med utgangspunkt i begrepene "natur" og "narsissisme" tar avhandlingen sikte på å vise den indre sammenheng mellom Undsets skjønnlitterære og essayistiske forfatterskap til og med Kristin Lavransdatter. Sentralt i avhandlingen står Undsets åndelige slektskap med den svenske naturforskeren Carl von Linné. Bliksrud viser hvordan dennes aristotelisk begrunnede naturfilosofi spiller inn på Undsets skildringer av kvinner, kjønnsroller og erotikk, og på hennes kritikk av det moderne samfunn.