Det er ei vanleg oppfatning i dag at familien er i oppløysing. I denne boka vert familiesituasjonen i dag samanlikna med biletet av familien i eldre tid ? den barnerike familien som heldt saman i tjukt og tynt. Forfattarane spør om familiefellesskapet eigentleg var så forskjellig frå vår tid som vi ønskjer å tru. Boka oppsummerer forskinga som er gjort på feltet dei siste tiåra og omhandlar mellom anna korleis familielivet har arta seg opp i gjennom historia. Framstillinga legg vekt på dei lange utviklingslinjene og spør om kva som har halde seg stabilt, og kva som har endra seg? Nokre illustrasjonar. Litteraturliste og register. Ill.,