Boka er blitt karakterisert som en av de fem beste episke krigsbøker fra det tjuende århundre. Boka er basert på notater Sledge holdt hemmelig i en utgave av Bibelen. Han inngikk i en av den andre verdenskrigs mest berømte marineavdelinger og ble sjokkert av opplevelsen av å bli kastet inn i slaget om Peleliu som han beskrev som " et mareritt av flammer, eksplosjoner og geværskudd".