Kan det gode liv styres? Kan fornuften gjennomskue makten? Det har norske politikere og maktutredere lenge trodd. Men hva mener forfattere og intellektuelle? I denne antologien redigert av maktutreder Siri Meyer, finner vi svar av blant annet Per Aage Brandt, Suzanne Brøgger, Horace Engdahl, Frode Grytten, Georg Johannesen, Eldrid Lunden, Thure Erik Lund og Jan Erik Vold. De skriver om maktens og avmaktens figurer i det enkelte menneskets liv. For å beskrive det må man ut av sakprosaens språk og over i fortellingen, diktet og essayet. Mange av forfatterne motsetter seg styringsvilje og statsmoralisme og resonnerer som den lett umoralske filmdivaen Mae West: "When I"m good, I"m very good. When I"m bad, I?m better.