Filmen forteller historien om hvordan Nelson Mandela knyttet kontakt med kapteinen på det sørafrikanske rugbylaget for å hjelpe til med å samle landet. Den nyvalgte president Mandela er fullstendig klar over at nasjonen fortsatt er delt i kjølvannet av apartheid, både rasistisk og økonomisk. Men Mandela har troen på at hans folk kan bringes sammen gjennom et språk alle forstår - sportens språk. Mandela samler Sør-Afrikas middelmådige rugbylag og følger dem på deres usannsynlige vei mot World Cup Championship-matchen i 1995.