Boken er et portrett av renessansehoffet og en traktat i dialogform om egenskapene til den ideelle hoffmann. Den gir seg ut for å være en nedtegnelse av samtaler mellom berømte personligheter som fant sted ved hoffet i Urbino i løpet av fire kvelder i 1506. Boken er kjent som en av de største klassikerne i italiensk litteratur og en av renessansens mest representative tekster.