Søttito-år gamle August Brill er i ferd med å komme seg etter en bilulykke. Han er plaget med søvnløshet og prøver å skyve unna tankene på ting han helst ikke ønsker å tenke på, slik som at han nylig har mistet sin kone, og det voldelige drapet på datterdatterens kjæreste, Titus. For å holde tankene unna forteller han historier for seg selv, en historie der Amerika er i krig, ikke med Irak men med seg selv. I dette andre Amerika finner en blodig borgerkrig mellom statene sted. Etter hvert klarer han å åpne seg for barnebarnet sitt, og forteller om sitt ekteskap og de snakker om Titus. Boken handler om å se realiteten i øynene, men samtidig kunne glede seg over livet.