En motvillig sjøfarer krysser Stillehavet i 1850; en ung øyboer i Stillehavet blir vitne til sivilisasjonens endelikt. De to fortellerstemmene hører hverandre som et ekko gjennom historiens korridorer, og skjebnen deres endrer seg og gir små og store utslag. Forfatteren har skrevet flere bøker innenfor ulike genre. Han har fått en del oppmerksomhet for denne romanen, og ble også nominert til Booker-prisen.