Frykten for å ledes og å bli gammel henger sammen med at den offentlige finansieringen av velferd til gamle er truet, hevder Runar Bakken i denne boken. Frykt for alderdom har historisk skapt ulike forestillinger av hva det innebærer å eldes og leve som gammel. I dag dominerer forestillingen om at en god alderdom henger sammen med hvor aktive vi er og hva vi spiser. I følge forfatteren er dette en tanke som minner om middelalderske mirakelkurer, og er drevet frem av behovet for å redusere offentlige utgifter.