Pave Gregor den Store (540-604) levde i overgangen mellom antikken og middelalderen, som var en urolig tid. Gregor var av romersk senatorslekt og ble en ruvende figur i kirkens historie. I «Samtaler» forteller han historier om hellige menn i Italia på 400- og 500-tallet. Teksten er utformet som en samtale mellom Gregor og hans nære medarbeider Petter. Den gir et innblikk i dagliglivet i Italia i senantikken og et fargerikt bilde av kristendommens tidlige historie.